養育に代表される包み込む基本的性格と、出産に代表される変容的性格とを持つ女性というもの全体に共通のイメージが、人類共通の集合的無意識のうちに存在すること。母なるものを象徴する元型。子供を包み込む全てを与える聖母のイメージで現れることが多いが、子供の自我が成長し彼女から離脱しようとすると、怖るべき母親として自我を呑み込む存在に変わる場合もある。ユング心理学の元型の一つ。