ピグマリオン(彫刻家)が、自ら作った彫像に恋をし苦しんでいるのを、アフロディティが助け、彫像に命を与えたというギリシア神話に因んだ用語。教師が児童・生徒に対して抱く期待が無意識のうちに影響して、将来的な実現効果を持つことを指摘したものでもあり、教師期待効果とも呼ばれている。