人口統計学などの分野で「一定の時期に人生における同一の重大な出来事を体験した人々」の意味で用いられている。このようなある共通の特性を持った集団について継続的に追跡調査を行うことにより、コホートの下位集団についてのコホート内比較・分析、他のコホート集団との比較・分析が行われる。