防衛機能ともいい、イドの欲求や超自我の命令、外界の制約などの間の葛藤を処理するとともに、自我の安定が脅かされないように働くメカニズムで精神分析の概念。自我が不安に直面すると無意識的に発動し、内界を操作することで安定状態を取り戻す。実際に問題を解決せずに現実を歪めることで一時的な適応を可能にすることができるが、長期的または不適切な機制の作動は、神経症などの不適応を引き起こす。