「すべての精神現象や行動は、偶然起こるものはなく、一定の因果関係に基づいて先行する心的事件により決定される」という精神分析の基本仮説。失錯行為や夢の内容、神経症の症状などの精神現象は、一見明確な原因なしに起こるように見えるが、原因がないのではなく、その原因が無意識内に存在する為に、意識からは因果関係が判らないだけである。精神分析では、意識に現れた事象を分析することで無意識にアクセスし、症状の原因を明確化することが治療機序となる。