パヴロフが、レスポンデント条件付けにおいて条件刺激と無条件刺激とを対呈示することで、条件反射の強度を増加させること 及び、その操作を強化と呼ぶ。後にオペラント条件付けにおいては、ある状況下で、ある自発的反応に対し、報酬や罰といった強化刺激を付与することで、その自発的反応頻度を増加させること。及び、その操作を指すのに用いられるようになった。