児童期発達段階においての用語で、児童期の中期から後期にかけて、遊びを中心にして形成される凝集性の高い集団のこと。4～5人から8人程度の同性の集団成員で閉鎖性が高い。役割分担、成員だけに通じる約束やルールが存在し、この中で「われわれ意識」が形成される。後の青年期において親友を形成する基盤となるものであり、また社会的知識や技能を獲得する機会を提供するものでもある。