清熱燥湿薬は、熱感・濃尿・下痢・腹痛・黄疸など『湿熱』を原因とする症状を主に治療するもので、他に関節の腫れや痛み・湿疹などにも用いられます。

代表的な生薬には「白鮮皮」「黄連」「黄柏」「苦参」「竜胆草」などがあり、それらの多くは寒涼の薬性を持つとともに苦い味のものがとっても多いのです。