清熱涼血薬は、吐血・血便・皮下出血・不正性器出血などの症状を呈する『血分証』を主に治療するもので、他に夜間の発熱・うわごと・煩躁・不眠などといった『営分証』の症状にも用いられます。

代表的な生薬には「牡丹皮」「生地黄」「犀角」「赤芍」「紫草」などがあり、それらの多くは寒涼の薬性を持っています。