漢方薬の性質は、生薬が身体にあたえる作用の違いにより「温性の生薬」と「寒性の生薬」に分けられますが、それらは更に「四気」と呼ばれる、熱・温・涼・寒の４種類に分類されます。

温性の生薬である「熱」「温」は、身体を温め寒性を緩和する作用。

寒性の生薬である「涼」「寒」は、身体を冷やし熱性を緩和する作用。

そしてそのどちらにも属さないものは「平」、より温性や寒性の強いものは「大熱」「大寒」と呼ぶこともあり、それらが上手く組み合わされることにより、より良い効果が発揮されるという訳なのです。