流行性耳下腺炎は俗に「おたふく風邪」とも呼ばれ、ムンプスウイルスが飛沫感染により気道粘膜で増殖した後、血液中に入って主に耳下腺や顎下腺を炎症・腫脹させる感染症です。
症状は2~3週間の潜伏期間の後、頭痛や発熱、痛みをともなった耳下腺腫脹が出現します。また、ムンプスウイルスが血液を介して広がるため、全身のリンパ節や髄膜、生殖器、膵臓などで発病する場合もあります。
発熱は数日で軽快し、耳下腺腫脹は約1週間で消退するため一般的に予後は良好だが、合併症や不妊の原因ともなるため、早期の治療が必要です。