漢方薬を構成する生薬は、自然界の動植鉱物を薬材とするため直接使用することはできません。

そして毒性の軽減や薬効を引き出すためにも「修製」「水製」「火製」「水火共製」という炮製(加工処理)が必要となるのです。

「修製」は、基本的に全ての薬材に行われるもので、薬用部分の選別・切り揃え・粉砕などを行う加工方法。

「水製」は、水などを用いて薬材の洗浄や毒性の軽減、また鉱物等のさらなる細粒化を行う加工方法。

「火製」は、火を直接的・間接的に用いて薬材の性質を変化させることを目的に行われる加工方法。

「水火共製」は、水と火を用いて蒸したり、煮沸させたりして、薬材の毒性や刺激性などの副作用を除く加工方法。

そして、これら複数の加工を経て効果のある漢方薬が造られるという訳です。