舌がんは、主に舌の側縁部に生じる悪性の腫瘍で、発赤や痛みなど炎症症状を伴わない小潰瘍として発症し、増大すると違和感を感じるとともに腫瘤となって出血したり、更に進行すると舌の運動障害や痛みもみられるようになります。
好発年齢は50~60代で男性に多く、その比率は男性が女性の約2倍で、口腔に生じるがんの中でも発生頻度が高く、その約半分を占めています。
原因は今のところ明らかではありませんが、舌の炎症や合わない義歯または歯並びの悪さなどによる舌への慢性的な刺激の他、喫煙やアルコール、刺激物なども深く関連するといわれています。