心房細動は、心筋のうち心房の筋肉が細かく無秩序に収縮するため心室の収縮が不規則となって不整脈を生じるもので、それには細動が一過性に出現する「発作性心房細動」と、細動が1週間以上持続する「持続性心房細動」があり、心不全の原因ともなるのです。
原因は、過度の飲酒や睡眠不足などといった生活習慣の乱れのほか心筋症・虚血性心疾患・甲状腺機能亢進症などが挙げられ、高齢になるほどその発症率は高くなります。
症状は、動悸・胸苦しさ・呼吸困難・疲れやすさ・めまいなどで、心房細動が続くと心房内に血栓が形成されやすくなるため、脳梗塞や腎梗塞などといった合併症を引き起こすこともあるのです。