口唇ヘルペスは、単純ヘルペスウイルスⅠ型による感染症で、多くの人は小児期に親などから罹患し、軽い発熱がみられる程度で済みますが、その後このウイルスは三叉神経節に潜伏してしまいます。
そして年に数回、過労や病気などにより免疫力が低下した時に再びウイルスが活性化して症状が現れてくるのです。
初期症状は、唇や口の周りに起こるムズムズ感や痛みなどで、その後、発赤とともに小さな水疱が現れます。
治療は休養して体を休めることが大切で、発症後すぐに抗ヘルペスウイルス薬を外用すると2~3週間で治癒しますが、長期化し重症となる場合には抗ウイルス薬の投与も行われます。