乳がんは、乳房の乳腺に発生する悪性の腫瘍で、食の欧米化に伴う脂肪摂取量の増加を理由として近年増えるに傾向にあり、罹患率・死亡率ともに高くなっています。
好発年齢は50歳前後で、未婚の人や初めての妊娠年齢が高い人、閉経年齢が遅い人、また肥満女性などで発生頻度が上がり、今の所あまりよくわかっていませんが、原因としては女性ホルモンであるエストロゲン(卵胞ホルモン)の関与が高いとされています。
症状としては、乳房にしこりを触れる他、乳房の皮膚の凹みや膨らみ、また血性の乳頭分泌などがみられます。
最近では、マンモグラフィーによる画像検査が一般的です。