爪のトラブルの原因には、栄養不足、洗剤・薬剤の使い過ぎ、誤った爪の手入れ、老化、外傷、薬の副作用、細菌感染、皮膚疾患、全身疾患など数多くあります。

例えば、手の爪の場合は過度の水仕事やネイルの除光液、洗剤の使用過多が原因で、低色素性貧血や二枚爪・ささくれ等が生じます。

職業によっては指腹に過度の力が加わることで起きるスプーンネイル、爪の根元のいじりすぎや不適切な甘皮のお手入れ法によっては爪の横溝(洗濯板状爪)などが生じることもあります。

老化や乾燥・幼児期の急激な成長が原因で起こるものには爪甲縦条などがあります。

その他にも靴が合わない場合や爪の切り方が悪い場合に起こる陥入爪・巻き爪、水虫によって起こる爪白癬、心臓疾患や肺疾患と関係すると言われるバチ状爪などがあります。

全身疾患によって爪の色や質・厚みなどの異常をきたすものもあるので、昔から爪は健康のバロメーターとも言われます。