頸神経叢（第３頸神経前枝）から起こり、胸鎖乳突筋の中央部の後縁を回って前頚部と側頸部の皮膚の知覚を司る神経。頸横神経は胸鎖乳突筋部を越えると上枝と下枝に分かれ、上枝は舌骨上部へ、下枝は舌骨下部へ向かう。