感染症予防法の２類感染症の一つで、ポリオウイルスの経口感染によって中枢神経（特に脊髄）の灰白質を犯す疾患のこと。多くは子供が発症して四肢麻痺などの症状が出るが、現在ではワクチンの投与によって発病することは稀である。