口腔粘膜に円形あるいは楕円形の浅い潰瘍ができたもので、一度に複数できる場合もある。過労や精神的ストレス、胃腸障害、ビタミン不足、ウイルスの感染、内分泌異常などが原因で起こり、物が触れたりすると強い痛みが生じる。