体内のタンパク質が分解してできる窒素化合物で、尿中に１．５～２．０％含まれる。美容分野では天然保湿因子の主要成分として用いられており、水となじみが良く、角質を柔らかくする働きもある。人工的にはアンモニアと二酸化炭素から合成する。