体内で蛋白質の合成に関与しているミネラルで、皮膚や粘膜の健康維持や味覚を正常に保つ働きがある。骨、肝臓、腎臓、筋肉などの代謝の活発な組織中に多く存在し、不足すると成長遅滞・皮膚障害・味覚異常などが起こる。