魚や動物のムコ多糖類に含まれる成分で、カニ、エビなどの甲殻類の外皮を形成するキチン質に多く含まれる成分。軟骨細胞を形成する成分で、不足すると軟骨が形成できなくなっていく。またヒアルロンの構成成分ともなるので、保湿剤として化粧品に用いる場合もある。