体内でグルタミン酸から生成されるアミノ酸ですが、 生成能力は十分とはいえず不足分を体外から摂取する必要のある準必須アミノ酸。加水分解によってオルニチンと尿素になり、オルニチン回路の一員として重要な役割を果たしています。