認知症は、記憶や認知などといった高次脳機能を司る脳神経細胞が何らかの原因により慢性的に障害された状態でアルツハイマー型・脳血管型・レビー小体型などがあり、そのうちアルツハイマー型が全体の半数以上を占めています。そしてそれらの発生機序は様々でアルツハイマー型は広範囲におよぶ脳の委縮と大脳皮質に老人斑と呼ばれるタンパク質が多く現れるもの、脳血管型は脳血管障害後に二次的に発症するもの、またレビー小体型は大脳皮質にレビー小体と呼ばれる異常なタンパク質が現れパーキンソン様症状がみられるものであり、これらは進行的に失認・失行・妄想・徘徊・物忘れ・抑うつ・人格の変化などの症状を呈してくるのです。