片頭痛は、4~72時間持続する片側性・拍動性の頭痛発作を繰り返す疾患で、痛みの強さは中等度~重度、悪心や嘔吐を伴い日常的な動作により増悪するとともに光や音に対しても過敏となります。
またこの疾患は、ギザギザの光が見えることをあらわす閃輝暗点や視野障害などの前駆症状を伴う「古典型片頭痛」と、これといった前駆症状のない「普通型片頭痛」に大きく分けられ、中には両側性に症状がみられるものもあり、発症率は女性が男性の約2倍です。
原因は、様々な説が唱えられていますが今の所ハッキリとは解っておらず、高血圧を引き起こすチラミンという物質を含む赤ワイン・チョコレート・チーズなどが誘因物質として挙げられています。