心不全は「慢性心不全」と「急性心不全」に分けられますが、そのうち「慢性心不全」は何らかの心臓疾患により心臓の機能が徐々に低下し心臓の拡張などによっても代償できなくなった状態であり、「急性心不全」は心筋梗塞や心筋炎などによって心臓の機能が急激に低下した状態で、主に左心室の不全を起こすものなのです。
症状は、左心室の機能低下が起こる「左心不全」と、右心室の機能低下が起こる「右心不全」で異なり、左心不全では呼吸困難・咳・喘鳴・血圧低下などがみられますが、右心不全では足のむくみ・倦怠感・食欲低下などが現れます。そして心不全が長期化すると左右両方の心不全症状がみられるようになってきます。