三叉神経痛は脳神経の一つである三叉神経が動脈硬化などを起こし膨大した血管に圧迫されることなどにより、鍼で刺したような痛みが数秒~数十秒間その片側の領域に起こる疾患で、その激しい痛みにより顔をしかめることから疼痛性チックとも言われています。
三叉神経はその名の通り第1枝(眼神経)・第2枝(上顎神経)・第3枝(下顎神経)の3つの枝に分かれ、眼神経は前頭部・上瞼・鼻背、上顎神経は下瞼・頬部・上顎・上唇、下顎神経は舌・下唇・下顎・外耳などの領域を支配しています。
この疾患は40歳以降に好発し男性に対し女性が2倍多く、日常の洗顔・歯磨き・化粧・髭剃り・咀嚼・会話などで誘発されます。